Roter kriechender Thymian: Wann pflanzen?

Roter kriechender Thymian zählt zu den robustesten Bodendeckern für sonnige, trockene Beete. Wer ihn im eigenen Garten ansiedeln will, fragt sich zu Recht, wann der Zeitpunkt für die Pflanzung ideal ist, denn eine falsche Jahreszeit kostet die jungen Pflanzen schnell die Kraft fürs Anwachsen.

Das Wichtigste in Kürze:

• Die Hauptpflanzzeit liegt im Frühjahr zwischen März und Mai, sobald die stärkeren Fröste vorbei sind.
• Eine zweite geeignete Phase ist der Frühherbst von September bis Oktober, solange der Boden frostfrei und bearbeitbar bleibt.
• Containerpflanzen lassen sich grundsätzlich ganzjährig setzen, vorausgesetzt der Boden ist frostfrei.
• Als rote Sorte ist vor allem Thymus serpyllum ‘Coccineus’ verbreitet, der zwischen Juni und August blüht.

Die beste Pflanzzeit im Frühjahr

Für die Pflanzung von Jungpflanzen gilt das Frühjahr als die zuverlässigste Jahreszeit. Zwischen März und Mai hat sich der Boden erwärmt, Nachtfröste treten seltener auf und die Pflanze findet über den Sommer genügend Zeit, ein kräftiges Wurzelsystem auszubilden. Dieser Vorsprung zahlt sich im ersten Winter aus, denn gut eingewachsene Exemplare überstehen Kälteperioden deutlich zuverlässiger als frisch gesetzte.

Wichtig ist dabei weniger ein exaktes Kalenderdatum als die tatsächliche Witterung vor Ort. Wer in einer Region mit spätem Frost gärtnert, wartet besser bis in den Mai hinein, bevor die Pflanzen ins Freiland kommen. Ein Blick auf die Nachttemperaturen der kommenden ein bis zwei Wochen verrät zuverlässiger, ob der Boden bereit ist, als ein fester Termin im Kalender.

Frühherbst als zweite Option

Neben dem Frühjahr eignet sich auch der Frühherbst für die Pflanzung, grob zwischen September und Oktober. In dieser Zeit ist der Boden meist noch warm genug, um das Anwurzeln zu unterstützen, während die sommerliche Hitze nachlässt und die Pflanze weniger Wasser verdunstet. Wer also im Frühjahr keine Gelegenheit zum Pflanzen hatte, muss nicht bis zum nächsten Jahr warten.

Entscheidend ist auch hier: Je später im Herbst gepflanzt wird, desto weniger Zeit bleibt der Pflanze, vor dem Winter Wurzeln zu schlagen. Steht die Pflanzung erst gegen Ende Oktober an, sollte das Wetter mild und frostfrei sein. Einsetzen bei bereits kühlen, feuchten Böden erhöht das Risiko, dass die Pflanze im Winter ausfriert, bevor sie richtig angewachsen ist.

Containerpflanzen: Mehr Flexibilität als gedacht

Ein Vorteil von Containerware gegenüber wurzelnackten Pflanzen ist die größere zeitliche Flexibilität. Solange der Boden nicht gefroren ist, lässt sich roter kriechender Thymian aus dem Topf theoretisch das ganze Jahr über einpflanzen. Das bedeutet aber nicht, dass jede frostfreie Woche im Winter ideal ist. Wachstum und Wurzelbildung laufen in der kalten Jahreszeit deutlich langsamer ab, selbst wenn der Frost ausbleibt.

Praktisch gesehen bleibt das Frühjahr oder der frühe Herbst daher auch bei Containerpflanzen die klügere Wahl. Wer im Winter eine Pflanze geschenkt bekommt oder spontan kauft, kann sie bei mildem Wetter dennoch bedenkenlos setzen, muss aber mit einem langsameren Start rechnen als bei einer Frühjahrspflanzung.

Aussaat statt Jungpflanzen

Wer roter kriechender Thymian lieber aus Samen zieht, braucht einen anderen Zeitplan als bei fertigen Jungpflanzen. Für die Aussaat im Haus wird empfohlen, sechs bis acht Wochen vor dem letzten zu erwartenden Frost zu beginnen. Die Samen keimen bei Temperaturen zwischen 18 und 21 Grad, wobei die Keimung zwischen 14 und 28 Tagen dauern kann. Das ist eine spürbar längere Wartezeit als bei vielen anderen Kräutern, weshalb Geduld hier eine wichtige Zutat ist.

Nach der Vorkultur werden die jungen Sämlinge erst dann ins Freiland oder in größere Töpfe umgesetzt, wenn draußen keine Fröste mehr drohen, also meist im späten Frühjahr. Wer die direkte Aussaat ins Beet bevorzugt, sollte ebenfalls bis zum zeitigen Frühjahr warten, da die Samen empfindlich auf Kälte reagieren und bei zu früher Aussaat im Boden verfaulen können.

Standort und Boden als Erfolgsfaktoren

Der Zeitpunkt der Pflanzung ist nur die eine Hälfte der Gleichung, der Standort die andere. Roter kriechender Thymian braucht volle Sonne und einen durchlässigen, eher mageren Boden. Schwere, lehmige oder dauerhaft feuchte Böden setzen der Pflanze erheblich zu und begünstigen Wurzelfäule, unabhängig davon, zu welcher Jahreszeit gepflanzt wurde.

Wer einen eher schweren Gartenboden hat, verbessert die Drainage am besten schon vor der Pflanzung mit Sand oder feinem Kies. Diese Vorbereitung lohnt sich besonders bei einer Herbstpflanzung, weil die Pflanze dann weniger Zeit hat, sich an einen ungünstigen Untergrund anzupassen, bevor der Winter kommt. Thymus serpyllum ‘Coccineus’ bleibt dabei mit einer Wuchshöhe von wenigen Zentimetern sehr niedrig und eignet sich damit gut als dichter, teppichartiger Bodendecker.

Wer einen klassischen Rasen reduzieren oder ganz ersetzen möchte, findet in Alternativen für einen Garten ohne Rasen weitere pflegeleichte Optionen, die sich mit Kriechthymian kombinieren lassen. Für kleinere Flächen bietet sich zudem ein Blick auf einen pflegeleichten Vorgarten ohne Rasen an, da sich blühender Bodendecker gut in solche Konzepte einfügen lässt.

Blütezeit und Pflege nach dem Anwachsen

Nach erfolgreicher Pflanzung zeigt sich der rote kriechende Thymian typischerweise zwischen Juni und August in voller Blüte. In dieser Zeit bildet er einen dichten, farbenfrohen Teppich und zieht zahlreiche Bestäuber an. Damit die Pflanze diese Blütezeit auch im ersten Jahr erreicht, sollte die Pflanzung möglichst früh im Frühjahr erfolgen, denn je mehr Vorlaufzeit die Wurzeln bekommen, desto kräftiger fällt die erste Blüte aus.

Gedüngt werden muss roter kriechender Thymian kaum, da er an magere Böden angepasst ist und übermäßige Nährstoffe das Wachstum eher schwächen als fördern. Wer seine Kräuterpflanzen ohnehin regelmäßig mit Hausmitteln versorgt, findet in der Anleitung zum Rosmarin düngen ein vergleichbares Beispiel für mediterrane Kräuter, die ebenfalls lieber mit wenig Nährstoffen auskommen.

Häufige Fragen

Kann ich roten kriechenden Thymian auch im Sommer pflanzen?

Grundsätzlich ist das möglich, allerdings verdunstet bei sommerlicher Hitze deutlich mehr Wasser, bevor die Wurzeln richtig greifen. Wer im Sommer pflanzt, sollte besonders in den ersten Wochen regelmäßig und ausreichend wässern, bis die Pflanze sichtbar angewachsen ist.

Wie lange dauert es, bis roter kriechender Thymian flächendeckend wächst?

Je nach Pflanzzeitpunkt und Standortbedingungen dauert es meist ein bis zwei Vegetationsperioden, bis sich ein dichter Teppich bildet. Eine Frühjahrspflanzung mit vollem Sommer zum Anwachsen führt in der Regel schneller zu einer geschlossenen Fläche als eine späte Herbstpflanzung.

Verträgt roter kriechender Thymian Frost im ersten Winter?

Die Pflanze gilt als winterhart, braucht dafür aber ausreichend Zeit zum Einwurzeln vor dem ersten Frost. Wurde sehr spät im Herbst gepflanzt, ist das Risiko von Frostschäden höher, weshalb ein leichter Winterschutz aus Reisig in solchen Fällen sinnvoll sein kann.

Welcher Boden passt am besten zu rotem kriechendem Thymian?

Ideal ist ein durchlässiger, eher sandiger bis kiesiger Boden mit wenig Nährstoffen. Staunässe und schwere Lehmböden sollten unbedingt vermieden oder durch eine Drainage aus Sand und Kies verbessert werden, da sie schnell zu Wurzelfäule führen können.